2026-06-19
Tessuto in poliestere riciclato , comunemente noto come rPET, è un tessuto realizzato trasformando i rifiuti di plastica post-consumo, principalmente bottiglie in PET, in nuove fibre di poliestere. Offre le stesse prestazioni del poliestere vergine in termini di durata, elasticità e gestione dell'umidità, riducendo significativamente l'impatto ambientale. Per i marchi che acquistano tessuti per abbigliamento sostenibili, dalla biancheria intima alle magliette fino all’abbigliamento sportivo, il poliestere riciclato è diventato la fibra ecologica più utilizzata al mondo.
Il poliestere riciclato inizia la sua seconda vita come rifiuto di plastica. La materia prima più comune è il PET post-consumo (polietilene tereftalato), lo stesso materiale utilizzato nelle bottiglie d'acqua e nei contenitori per alimenti. Queste plastiche vengono raccolte, selezionate, pulite, sminuzzate in scaglie, fuse e riestruse in nuove fibre di poliestere. Questo si chiama riciclaggio meccanico e oggi rappresenta la stragrande maggioranza della produzione di rPET.
Un metodo più recente, il riciclaggio chimico, scompone il polimero fino ai suoi elementi costitutivi molecolari prima di ripolimerizzarlo. Questo produce fibre di purezza più elevata e può trattare i rifiuti tessili più difficili da riciclare, ma rimane più costoso e meno ampiamente disponibile su scala commerciale.
Quindi, quando vedi un'etichetta che dice "100 poliestere riciclato" o "fatto da plastica riciclata", il tessuto è stato quasi certamente filato da bottiglie in PET riciclate, dando ai rifiuti di plastica una nuova vita come tessuto indossabile.
La questione di poliestere riciclato vs poliestere dipende dall'approvvigionamento delle materie prime e dall'impatto ambientale, non dalle prestazioni del tessuto. Entrambi i materiali sono chimicamente identici (PET), quindi il tessuto finale si comporta allo stesso modo in termini di resistenza, elasticità e durata al lavaggio. La differenza sta tutta a monte, nel modo in cui viene realizzata la fibra grezza.
| Fattore | Poliestere vergine | Poliestere riciclato (rPET) |
| Materia prima | Petrolio greggio (combustibile fossile) | Plastica PET post-consumo |
| Utilizzo dell'energia | Alto | Fino al 59% in meno rispetto alla vergine |
| Emissioni di CO2 | Alto - fossil-fuel dependent | 30-70% in meno, a seconda del processo |
| Consumo di acqua | ~6 metri cubi per 100 kg di tessuto | ~1,9 metri cubi per 100 kg di tessuto |
| Rifiuti di plastica deviati | Nessuno | ~60 bottiglie in PET per 1 kg di tessuto |
| Prestazioni del tessuto | Eccellente | Equivalente alla vergine |
| Biodegradabilità | Non biodegradabile | Non biodegradabile |
| Certificazioni comuni | OEKO-TEX standard | GRS, OEKO-TEX, OCS |
Vale la pena notare che sia il poliestere vergine che il poliestere riciclato rilasciano microplastiche durante il lavaggio: questa limitazione si applica allo stesso modo a entrambi. Il vantaggio ambientale dell’rPET risiede nel risparmio delle risorse a monte, non nel comportamento a fine vita.
La risposta breve è: sì, più sostenibile del poliestere vergine, ma non è una soluzione perfetta . Ecco cosa mostrano effettivamente i dati.
Secondo il Materials Market Report 2025 di Textile Exchange, la produzione di poliestere riciclato è cresciuta da 8,9 milioni di tonnellate nel 2023 a circa 9,3 milioni di tonnellate nel 2024, rendendola di gran lunga la fibra sostenibile più utilizzata a livello globale. Per fare un esempio, la produzione combinata di cotone organico e riciclato nel 2023 è stata di appena 1,1 milioni di tonnellate, ovvero circa il 12% del volume di rPET.
Per quanto riguarda le emissioni di gas serra, l'indice di sostenibilità dei materiali Higg della Sustainable Apparel Coalition stima che il poliestere riciclato meccanicamente riduca le emissioni di gas serra di oltre il 70% rispetto al poliestere vergine. Studi indipendenti stimano l’intervallo al 30-70% a seconda del mix energetico utilizzato nell’impianto di riciclaggio e dei limiti della valutazione del ciclo di vita.
Impatto ambientale: poliestere riciclato rispetto a poliestere vergine (% di riduzione)
Detto questo, rimane una limitazione fondamentale: meno dell’1% del poliestere riciclato globale proviene attualmente da tessuti riciclati . Il resto viene riciclato dalle bottiglie di plastica, il che significa che l’industria della moda deve ancora chiudere il ciclo del riciclaggio di indumenti su indumento su larga scala. Il poliestere riciclato rappresenta un progresso, ma non il traguardo della circolarità.
Una preoccupazione comune degli acquirenti è se il poliestere riciclato al 100 abbia le stesse prestazioni del poliestere vergine nell’uso reale. La risposta è sì, se lavorato correttamente, il tessuto rPET corrisponde al poliestere vergine praticamente in ogni parametro prestazionale .
Il tessuto in poliestere riciclato offre le stesse proprietà fondamentali che rendono il poliestere così ampiamente utilizzato nell'abbigliamento: eccellente resistenza alla trazione, capacità di assorbimento dell'umidità, prestazioni di asciugatura rapida, resistenza al restringimento e alle pieghe e solidità del colore. Se miscelato con spandex (elastan), aggiunge elasticità in quattro direzioni, rendendolo ideale per applicazioni aderenti come biancheria intima, abbigliamento sportivo e abbigliamento sportivo.
Le variabili chiave che influiscono sulla qualità del tessuto rPET sono la fonte del materiale riciclato (l'rPET per bottiglia tende ad essere molto consistente), il metodo di riciclaggio utilizzato e il processo di lavorazione a maglia o tessitura a valle. Produttori rinomati sottopongono i loro tessuti in poliestere riciclato alle stesse certificazioni di qualità e sicurezza - come Standard OEKO-TEX 100 e Standard globale di riciclo (GRS) - delle alternative al poliestere vergine.
Il tessuto in poliestere riciclato viene utilizzato in un'ampia gamma di categorie di abbigliamento. La sua versatilità, in particolare se miscelato con lo spandex, significa che funziona altrettanto bene con la biancheria intima attillata che con l'abbigliamento sportivo ad alte prestazioni.
La morbida maglia in spandex di poliestere riciclato offre l'elasticità, la traspirabilità e la resistenza dei colori necessarie per la biancheria intima e gli strati base di tutti i giorni.
Le miscele leggere di jersey di poliestere riciclato sono resistenti alle pieghe e trattengono bene il colore, rendendole una scelta popolare per le magliette di tutti i giorni e l'abbigliamento casual.
La rete e il jersey di spandex di poliestere riciclato sono ampiamente utilizzati nell'attrezzatura da corsa, nell'abbigliamento da yoga e nell'abbigliamento da palestra per la gestione dell'umidità e l'elasticità in quattro direzioni.
Il pile di poliestere riciclato offre isolamento termico con un impatto ambientale significativamente inferiore, utilizzato in giacche, felpe con cappuccio e strati esterni.
Quando si acquista tessuto in poliestere riciclato per la produzione di abbigliamento, le certificazioni sono il modo più affidabile per verificare le dichiarazioni di sostenibilità. Quelli più importanti da sapere sono:
Queste certificazioni sono particolarmente importanti quando si fanno dichiarazioni ai consumatori finali o agli acquirenti al dettaglio, in particolare nei mercati europei e nordamericani, dove la due diligence sulla sostenibilità è sempre più un requisito legale e commerciale.
Tecnicamente sì, il poliestere è riciclabile . Ma in pratica, il riciclaggio degli indumenti in poliestere per trasformarli in nuova fibra tessile rimane estremamente limitato. Attualmente, meno dell’1% della fibra rPET globale proviene da tessuti riciclati; la stragrande maggioranza proviene ancora da bottiglie di plastica.
Gli ostacoli principali sono: difficoltà nel separare i tessuti misti (la maggior parte degli indumenti mescola poliestere con cotone, spandex o altre fibre), mancanza di infrastrutture diffuse per la raccolta dei tessili e costi di lavorazione più elevati rispetto al riciclaggio dalla bottiglia alla fibra.
Le tecnologie di riciclo chimico stanno migliorando questo quadro. Suddividendo il poliestere nei suoi elementi costitutivi monomerici, il riciclo chimico può gestire tessuti misti e produrre fibre vergini equivalenti. Diversi importanti marchi e produttori di fibre stanno investendo nell’implementazione di questa tecnologia verso gli obiettivi del 2030.
Per ora, scegliere un tessuto certificato GRS o RCS è il modo più pratico per i marchi per garantire che il loro contenuto di poliestere riciclato sia realmente verificato e per supportare il segnale della domanda che guida ulteriori investimenti nelle infrastrutture di riciclo da tessile a tessile.
Forniamo tessuti spandex in poliestere riciclato certificati GRS per biancheria intima, magliette e applicazioni di abbigliamento sportivo. Tutti i tessuti sono prodotti con la completa tracciabilità della catena di fornitura e sono disponibili per ordini OEM e ODM.
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